Le sud-ouest de l’Océan Indien (SOOI) abrite cinq des sept espèces de tortues marines :
(la verte Chelonia mydas, l’imbriquée Eretmochelys imbricata, l’olivâtre Lepidochelys olivacea, la caouanne Caretta caretta et la luth Dermochelys coriacea), et représente une région majeure, au niveau mondial, pour la reproduction et l’alimentation de ces
espèces.
Parmi ces cinq espèces, deux fréquentent principalement les eaux côtières réunionnaises : la tortue verte et l’imbriquée.
Ces populations autrefois très abondantes ont été considérablement réduites en raison d’une pression anthropique croissante.