Une nouvelle étude évalue les réactions comportementales des baleines à bosse lors d'interactions avec les hommes au cours de programmes de nage avec les cétacés à Vava'u, Royaume de Tonga
Le Royaume de Tonga est l’un des rares pays au monde (avec La Réunion) à autoriser les activités touristiques de baignade avec les baleines. La plupart des voyagistes est basée dans l’archipel de Vava’u, qui représente une importante zone de reproduction pour les baleines à bosse d’Océanie (Megaptera novaeangliae). Cette étude représente une évaluation des effets des approches des nageurs sur le comportement des baleines à bosse en utilisant des véhicules aériens sans pilote (UAV). Les vols de drones ont eu lieu pendant les saisons de reproduction des baleines de 2016 et 2017 à partir de navires de recherche et de nage avec les baleines. Les états comportementaux des baleines (repos, déplacement, surface active, socialisation, nourrissage) ont été évalués à partir de vidéos aériennes et les proportions de temps passé dans chaque état comportemental en présence et en absence de nageurs ont été comparées.