Les activités d’observation des cétacés peuvent induire des changements à court terme, pouvant affecter négativement les populations de cétacés. Ces changements peuvent être d’ordre comportement ou physiologique. Ils peuvent varier selon l’espèce, les populations et les caractéristiques environnementales.
Il apparait important de déterminer les variations interspécifiques dans les réponses des cétacés aux activités d’observation, dans le but d’identifier les mesures adéquates pour évaluer les conséquences des perturbations anthropiques. Les réponses peuvent également fluctuer selon les observateurs et les différentes configurations : leur nombre, leur nature, leur comportement…
L’évaluation de ces réponses comportementales est nécessaire pour comprendre les conséquences potentielles à court-terme et long terme sur les populations, et pour informer les acteurs impliqués dans la gestion de l’activité d’observation des cétacés à La Réunion.